PHP (acrónimo de "PHP: Hypertext Preprocessor") es un lenguaje de "código abierto" interpretado, de alto nivel, embebido en páginas HTML y ejecutado en el servidor.

El lenguaje PHP es un lenguaje de programación de estilo clásico, con esto quiero decir que es un lenguaje de programación con variables, sentencias condicionales, bucles, funciones.... No es un lenguaje de marcas como podría ser HTML, XML o WML. Está mas cercano a JavaScript o a C, para aquellos que conocen estos lenguajes.

Pero a diferencia de Java o JavaScript que se ejecutan en el navegador, PHP se ejecuta en el servidor, por eso nos permite acceder a los recursos que tenga el servidor como por ejemplo podría ser una base de datos. El programa PHP es ejecutado en el servidor y el resultado enviado al navegador. El resultado es normalmente una página HTML pero igualmente podría ser una pagina WML.

Al ser PHP un lenguaje que se ejecuta en el servidor no es necesario que su navegador lo soporte, es independiente del navegador, pero sin embargo para que sus páginas PHP funcionen, el servidor donde están alojadas debe soportar PHP.

PHP fue concebido en 1994 y es fruto de RASMUS LERDORF, en agosto de 1994 se encontraba instalado en 18 millones de dominios y su numero crece rapidamente, si desea conocer el numero de actual de sitios usan PHO visite http://www.php.net/usage.php

php es de codigo abierto puede utilizarlo, modificarlo y redistribuirlo sin costo alguno.

La página oficial de PHP es http://www.php.net

La página de Zend es http://www.zend.com

Un ejemplo nos aclarará las cosas: